De Letterzetter is een klein kevertje dat zijn eitjes legt tussen de bast en de schors van fijnsparren. Als de larven uitkomen, eten ze zichzelf een weg naar buiten, waarbij ze ingewikkelde tunnelpatronen in het hout achterlaten.

Die patronen lijken bijna leesbaar; ze zien eruit als een buitenaards alfabet; vandaar de naam ‘Letterzetter’, of Ips typographus in het Latijn.

De afgelopen jaren is Ips typographus in grote delen van Europa uitgegroeid tot een niet-te-stoppen plaag. Vanaf de Noordzeekust tot aan Oost Europa vernietigt de kever door droogte en hitte verzwakte bossen. De milde winters zorgen ervoor dat de aantallen blijven groeien.

---

Om beter te kunnen begrijpen wat de Letterzetter ons vertelt, liet ik font-maker Jeroen ‘Joebob‘ van der Ham een lettertype maken van tekeningen van de tunnelpatronen. Dit is Ips typography.